Wijntermen zijn letterlijk en figuurlijk een vreemde taal. Een van de meest voorkomende vragen die we krijgen is wat termen als cru, grand cru en premier cru betekenen op een wijnfles. Geven ze kwaliteit aan? Bedoelen ze iets specifieks? Het antwoord is: als het om Franse wijnen gaat, kunnen deze termen heel veel betekenen! Terwijl ze in andere landen vaak meer marketing of shorthand zijn dan wat dan ook. Om u te helpen bij het navigeren door de terminologie, hebben we hieronder een korte handleiding opgesteld waarin de betekenis wordt uiteengezet.
Wat betekent 'Cru' precies?
De term cru wordt vaak vertaald als ‘groei’, maar verwijst in de kern naar een wijngaard of een groep wijngaarden. Cru is diep verweven met het concept van terroir – een term die de bodem, het klimaat, de hoogte en het aspect van de wijngaard omvat. Cru wordt voornamelijk gebruikt binnen het Franse appellatiesysteem en is een baken voor het identificeren van superieure wijngaardlocaties, wat betekent dat wijnen van gevestigde cru's over het algemeen van hogere kwaliteit zijn en afkomstig zijn van nauwkeurig gedefinieerde percelen.
De Fransen zijn buitengewoon beschermend tegenover dit systeem, waarbij wijnexperts je het verschil kunnen vertellen tussen aangrenzende crus en hoe dat de wijnen van elke cru beïnvloedt (bijvoorbeeld verschillen in bodem, drainage, gemiddeld zonlicht, enz., die allemaal aanzienlijk kunnen invloed hebben op de kwaliteit, smaak en karakter van wijn).
Maar! Je hoeft absoluut niet zoveel te weten om de term cru op een fles te kunnen gebruiken als een nuttige leidraad voor wat je koopt.
Hoe zit het buiten Frankrijk?
Het is van cruciaal belang op te merken dat de term cru alleen ware betekenis heeft binnen de Franse grenzen. Het gebruik van 'Amerikaanse cru' of de verwijzing naar bepaalde Italiaanse wijngaarden als crus ontleent het prestige van de term zonder officiële steun. Wijngaarden in de topregio's van Italië worden bijvoorbeeld soms informeel crus genoemd , maar het woord heeft in Italië geen formele betekenis. Dus als je, buiten Franse wijnen, cru op een fles ziet, kun je dit over het algemeen negeren als marketingpluis.
De hiërarchie begrijpen: Grand Cru versus Premier Cru versus de rest
Als we teruggaan naar Frankrijk, zie je vaak termen als grand cru , premier cru en een reeks varianten daarvan op flessen, en het onderscheid kan lastig zijn, aangezien wat de termen betekenen (en wat beter is) per regio verschilt:
-
Bordeaux : Bordeaux bestaat uit een aantal verschillende regio's, elk met verschillende systemen voor het classificeren van wijnen (om het extra ingewikkeld te maken).
-
Medóc : Het bekendste systeem in Bordeaux is de ranglijst die is opgesteld door de Bordeaux-classificatie van 1855 voor de regio Medóc. Deze historische classificatie erkende de beste wijndomeinen als Grand Cru Classé . De wijngaarden van Grand Cru Classé worden vervolgens onderverdeeld in vijf niveaus, van premier cru ('eerste groei') tot cinquièmes cru (' vijfde groei').
In de Medóc is premier cru dus een soort grand cru , waarbij premier cru de meest prestigieuze grand cru -wijn is. Het is echter onwaarschijnlijk dat u in uw plaatselijke winkel een premier cru van de Medóc-wijn tegenkomt, aangezien dit wijnen zijn zoals Château Lafite Rothschild en Château Latour, enkele van de meest gewaardeerde (en dure) wijnen ter wereld.
Mogelijk ziet u ook Medoc Cru Bourgeois, wat van toepassing is op 246 kastelen (denk aan wijnhuizen) die geen deel uitmaken van de Grand Cru Classé uit 1855 en die in 1920 afzonderlijk werden geclassificeerd. Dit zijn over het algemeen zeer goede wijnen, maar missen het prestige van de Grand Cru Classé .
-
Graves : De regio Graves hanteert één classificatieniveau, de Crus Classes de Graves . Dit zie je terug op flessen als Graves Grand Cru Classé .
-
St. Emillion : In St. Emillion is het topklassement Premier Grand Cru Classé (nog verder onderverdeeld in de klassen A en B), gevolgd door Grand Cru Classé . De classificatie van individuele cru's wordt periodiek herzien, waarbij cru's in deze hiërarchie op en neer bewegen (of geheel worden verwijderd). Je kunt je de krankzinnige politiek van dit hele proces voorstellen.
-
Pomerol : De regio Pomerol, de thuisbasis van wijnen van wereldklasse zoals Chateau Petrus, gebruikt niet eens een classificatiesysteem!
-
Bourgondië : In de Bourgogne bezetten de grand cru -wijngaarden het hoogste niveau, terwijl de premier cru- wijngaarden een stapje daaronder staan. De dorpsclassificatie is een stap lager dan premier cru , op zijn beurt gevolgd door de regionale classificatie van Bourgogne (Frans voor Bourgondië). De classificatie van Bourgondië is diep geworteld in de geschiedenis van de regio en gaat terug tot de nauwgezette afbakeningen van de wijngaarden door de cisterciënzer monniken in de 12e eeuw.
-
Beaujolais : Cru in Beaujolais verwijst naar een specifieke subregio in plaats van naar een wijngaard, elk bekend om zijn unieke expressie van de Gamay-druif.
-
Rhônevallei : Op dezelfde manier verwijst cru in de Rhônevallei naar gebieden; termen als premier cru en grand cru zijn niet formeel gedefinieerd (of vaak gebruikt) in de Rhônevallei.
-
Chablis : In Chablis is grand cru superieur aan premier cru . Als op een fles het etiket grand cru staat naast de naam van een specifieke wijngaard, betekent dit dat de druiven afkomstig zijn van die ene wijngaard. Grand cru zonder de naam van de wijngaard betekent dat de druiven waarschijnlijk van meerdere plaatsen afkomstig zijn.
- Elzas : De Elzas beschikt over 51 wijngaarden die zijn aangewezen als grand cru , elk onderscheiden zich door hun specifieke terroirkenmerken. Er is geen premier cru in de Elzas.
Ten slotte
Het begrijpen van de nuances van cru op wijnetiketten is meer dan een les in terminologie; het is een toegangspoort om uw kennis van het rijke tapijtwerk van wijn beter te begrijpen, te proeven en te kopen en uit te breiden. Of je nu een complex Bourgondisch etiket ontcijfert of de historische wijngaarden van Bordeaux verkent, de term cru dient onderweg als een prachtige leidraad.
Tot de volgende keer, blijf nieuwsgierig!
