Champagne, de iconische mousserende wijn uit de gelijknamige regio in Frankrijk, wordt al lang geassocieerd met luxe, feest en de grote champagnehuizen die de markt domineren. De laatste jaren is er echter een nieuwe categorie champagne in opkomst onder sommeliers en wijnliefhebbers: grower champagne. Maar wat is grower champagne precies en waarom zou het u iets kunnen schelen?
Wat maakt Grower Champagne uniek?
Grower Champagne wordt gemaakt door kleine, onafhankelijke producenten die hun eigen druiven telen en hun eigen wijn maken. Grote champagnehuizen (denk aan de belangrijkste champagnemerken zoals Veuve Clicquot, Bollinger, Dom Perignon, etc.) betrekken over het algemeen druiven van talloze wijngaarden in de Champagnestreek om een consistente huisstijl te behouden. Omdat grower Champagne per definitie door producenten van hun eigen druiven wordt gemaakt, draait grower Champagne helemaal om terroir - het unieke karakter dat wordt gegeven door de specifieke plaats waar de druiven worden verbouwd.
Wanneer u een glas grower champagne drinkt, ervaart u de verschillende smaken en aroma's die een enkele wijngaard of nabijgelegen percelen weerspiegelen, de specifieke vintage en de ambachtelijke touch van de wijnmaker. Dit betekent dat elke fles grower champagne een uniek verhaal vertelt, en een kijkje biedt in de fascinerende wereld van kleinschalige, hands-on wijnmakerij in Champagne.
Hoe herken je een champagneproducent?
Om de wijnbouwer Champagne te identificeren, kijk je naar de letters "RM" (Récoltant-Manipulant) op het etiket (ze zijn vaak klein en onderdeel van een grotere reeks letters of cijfers). Dit geeft aan dat de producent ten minste 95% van de druiven die in de wijn worden gebruikt, zelf verbouwt. De letters op een champagne-etiket kunnen je namelijk veel vertellen over hoe de wijn is gemaakt:
- “NM” staat voor "Négociant Manipulant": Deze classificatie is van toepassing op champagnehuizen die meer dan 6% van hun druiven van externe telers betrekken en deze mengen om jaar na jaar een consistente huisstijl te creëren.
- “RM” voor "Récoltant Manipulant": Dit zijn de echte telerschampagnes, gemaakt door producenten die zelf minstens 95% van de druiven verbouwen die ze in hun wijnen gebruiken, waardoor ze het unieke terroir van hun wijngaarden tot uitdrukking kunnen brengen.
- “RC” voor "Récoltant Coopérateur": Wanneer een wijnboer samenwerkt met een coöperatie om champagne te produceren, maar de wijn onder zijn eigen merk op de markt brengt, draagt de fles de aanduiding "RC".
- “CM” staat voor “Coopérative Manipulant”: Wanneer verschillende kleinere wijnboeren hun middelen en druiven bundelen om champagne te produceren onder één gedeeld merk, worden de resulterende wijnen gelabeld als “CM”.
- “SR” voor "Société de Récoltants": Vergelijkbaar met "CM" wordt deze aanduiding gebruikt wanneer een groep wijnboeren samenwerkt om middelen te delen. Ze behouden echter hun eigen merken en brengen hun wijnen afzonderlijk op de markt.
- “ND” staat voor "Négociant Distributeur": Dit label is voorbehouden aan bedrijven die afgewerkte champagne van producenten kopen en de wijnen vervolgens etiketteren en distribueren zonder betrokken te zijn bij het teelt- of wijnmaakproces.
- "MA" voor "Marque d'Acheteur", ook wel "Buyer's Own Brand" genoemd: Restaurants, retailers of andere bedrijven die champagne rechtstreeks van een producent kopen en onder hun eigen private label verkopen, gebruiken de "MA"-classificatie. "NM" (Négociant-Manipulant) staat daarentegen voor grotere champagnehuizen die meer dan 6% van hun druiven van andere telers kopen.
Is Grower Champagne beter?
Het is meer een kwestie van stijl dan van kwaliteit. Terwijl de grote champagnehuizen bekend staan om hun consistentie en finesse, bieden grower champagnes iets anders: een gevoel van authenticiteit, individualiteit en verbondenheid met het land. Deze ambachtelijke wijnen laten vaak een expressiever en diverser scala aan stijlen zien, van pittig en mineraalgedreven tot rijk en vol van smaak. Grower wijnen zijn niet per se beter (of slechter), maar ze zijn uniek en vertellen elk hun eigen verhaal.
Vertel me waarom het me zou moeten interesseren
Voor degenen die op zoek zijn naar een meer intieme en authentieke ervaring, bieden de ambachtelijke bubbels van een grower champagne een fascinerende reis naar het terroir en de savoir-faire van de kleinschalige producenten van Champagne. Door ze te drinken, ontdekt u niet alleen unieke en expressieve wijnen, maar helpt u ook om een rijk erfgoed van familiewijngaarden en traditionele wijnmaakpraktijken in stand te houden.
Terwijl u de wereld van grower champagne verkent, bedenk dan dat elke fles een weerspiegeling is van een specifieke plek, tijd en de mensen erachter. Omarm de diversiteit, geniet van de individualiteit en hef het glas op de gepassioneerde ambachtslieden die deze buitengewone bubbels maken. Dus, de volgende keer dat u door het champagneschap loopt, let dan op die magische letters: "RM." – en laat uzelf een klein stukje proeven
Blijf nieuwsgierig!
